प्रस्तावना
अकबर-बिरबलाच्या कथांना त्यांच्या लोकप्रियतेमुळे खासकरून भारतीयांच्या हृदयात स्थान आहे. या कथा मी स्वतः या माझ्या लहानपणी वाचल्या आहेत आणि त्या माझ्या आवडत्या कथांपैकी एक होत्या. म्हणूनच ही कथांची मालिका आपल्यालाही आवडेल असे मला वाटते.
बिरबल आणि राजा अकबर हे या कथांमधील मुख्य पात्रे आहेत. बिरबल एक मंत्री होता आणि अकबराच्या नवरत्न (नऊ दागिने) दरबारात आदरणीय पदावर होता. शिवाय, तो अकबराचा सर्वात जवळचा आणि विश्वासू मित्र होता.
१. तीन प्रश्न
अकबराच्या नवरत्न दरबारातील बिरबल नावाचा मंत्री सम्राट अकबराचा चांगला मित्र होता. राज्यातील सर्वजण त्याला ओळखत होते. त्यामुळे इतर दरबारी मंत्र्यांना त्याच्याबद्दल खूप हेवा वाटत. इतर मंत्री बऱ्याच दिवसांपासून वैयक्तिक सल्लागार होण्याचे स्वप्न पाहत होते. पण बिरबलला बदलणे एवढे सोपे नव्हते ज्यामुळे ते काही शक्य झाले नाही. बिरबल हा अकबरचा विश्वासू वैयक्तिक सल्लागार होता.
एके दिवशी दरबारात अकबरने बिरबलच्या हुशारीचे कौतुक केले. सर्व मंत्री ज्यांच्या मनात मत्सर भरला होता, असे सर्वजण अतिशय अस्वस्थ झाले. राजाने बिरबलची स्तुती केली हे देखवत नसलेला एक विराट नावाचा मंत्री शेजारच्या हळूवारपणे मंत्र्याला म्हणाला, “आता हे काही मला सहन होत नाहीये.”
मंत्री विराट म्हणाला, “सम्राट, कामकाजात व्यत्यय आणल्याबद्दल क्षमस्व, पण मला बिरबलाच्या क्षमतेबद्दल थोडी शंका आहे. जर त्याच्याकडे सर्व प्रश्नांची उत्तरे असतील, तर मी त्याला काही प्रश्न विचारू इच्छितो. मला आशा आहे की, बिरबलजी मी विचारलेल्या प्रश्नांची उत्तरे देतील आणि त्यांचा कोणताही आक्षेप नसेल.”
अकबरने बिरबलाला विचारले, “बिरबल, तू महान मंत्री विराटजीच्या शंका दूर करण्यास तयार आहेस का?”
बिरबल म्हणाला, “होय सम्राट! मी तयार आहे.”
मंत्री विराट म्हणाला, “बिरबल, मी तुला या स्पर्धेत एकूण फक्त तीन प्रश्न विचारणार आहेत. आता स्पर्धा आयोजित केली आहे, तर मला वाटते की यासाठी काही पुरस्कारही असावा. त्यामुळे पुरस्कार काय असावा, याबद्दल मी आपल्याला काही सल्ला देऊ इच्छितो?”
यावर अकबर म्हणाला, विराटजी, तुम्हीच याबद्दल सल्ला द्या आणि सांगा कि पुरस्कार काय असावा.
त्यानंतर विराट म्हणाला, “जो व्यक्ती ही स्पर्धा जिंकेल, त्याला बादशाह उद्या आपला नवीन वैयक्तिक सल्लागार म्हणून घोषित करतील.”
अकबर म्हणाला, “कारण सध्या माझा वैयक्तिक सल्लागार बिरबल आहे. मी त्याला आधी विचारू इच्छितो की, त्याला विराटजींची ही अट मान्य आहे का?”
बिरबल बादशहाला म्हणाला, “बादशाह, मला सर विराटजींची अट मान्य आहे.”
मंत्री विराट म्हणाला, “माझा पहिला प्रश्न आहे की, आकाशात एकूण किती तारे आहेत?”
बिरबलाने एका रखवालदाराला दरबारात मेंढी आणण्यास सांगितले. काही वेळाने मेंढीना दरबारात हजर करण्यात आले.
बिरबलाने मेंढ्याकडे बोट दाखवून उत्तर दिले, “या मेंढीवर जितके केस आहेत तेवढेच आकाशात तारे आहेत. माझ्या प्रिय मंत्री महोदयांची इच्छा असेल तर, ते मेंढीचे केस मोजून पाहू शकतात.”
बिरबलाच्या उत्तराने सर्व दरबारी मोठ-मोठ्याने हसू लागले.
त्यानंतर विराटने त्याचा दुसरा प्रश्न विचारला, “पृथ्वीचे केंद्र कोठे आहे?”
बिरबलने शांतपणे एक काठी उचलली आणि जमिनीवर एकमेकांना छेदणाऱ्या दोन रेषा काढल्या. मग त्याने एक काठी घेतली आणि ती दोन ओळींच्या छेदनबिंदूकडे दाखवली आणि म्हणाला, “हे पृथ्वीचे केंद्र आहे, मंत्रीजी जर तुमची इच्छा असेल तर ते स्वतः फेरतपासणी करून पाहू शकतात.”
विराटने बिरबलाकडे पाहिलं आणि तो किंचित हसून म्हणाला, “ठीक आहे, माझ्या तिसऱ्या प्रश्नाचे उत्तर द्या. जगात किती स्त्री-पुरुष आहेत?”
बिरबलाने उत्तर देण्यापूर्वी काही क्षण विचार केला आणि म्हणाला, “आत्ता अचूक संख्या मोजणे थोडे कठीण आहे. जर तुमच्यासारख्या सर्व मूर्खांना पृथ्वीवरून काढून टाकले, तर आमच्याकडे अचूक संख्या असेल.”
अशा प्रकारे, बिरबलने मंत्र्याने विचारलेल्या सर्व प्रश्नांची उत्तरे दिली. सम्राट अकबराने बिरबलाची पुन्हा एकदा खूप प्रशंसा केली आणि पुन्हा त्यालाच आपला वैयक्तिक सल्लागार म्हणून ठेवले.
कथेचा बोध:
- आपल्या प्रतिस्पर्ध्याला कमी लेखण्याची चूक कधीही करू नका. आपण असे केल्यास, याचा अर्थ हा एकतर तुमचा अतिआत्मविश्वास असेल किंवा तुम्हाला तुमच्या प्रतिस्पर्ध्याच्या ताकदीची कल्पना नसेल.
२. जादूची काठी
जुन्या दिल्लीजवळ एका शहरात एक श्रीमंत व्यापारी राहत होता. त्यांची व्यवसायत भरभराट होती आणि त्यांनी खूप पैसा कमावला होता. महागड्या वस्तूंनी भरलेल्या मोठ्या घरात तो राहत होता. एके दिवशी सकाळी तो उठला आणि त्याला त्याचे घर चोरांनी लुटल्याचे आढळले. त्यामुळे व्यापारी अतिशय दु:खी झाला.
खूप छोट्या वस्तू ज्याची कल्पना फक्त ओळखीच्या व्यक्तींना असेल अशा वस्तूही चोरीला गेल्या होत्या. त्याने अख्खा दिवस या विचारात घालवला की, हे कोण असू शकते? माझ्या नोकरांपैकी एक असेल, पण कोण? आणि, मी ते कसे शोधू? व्यावसायिकाला मदतीची गरज होती.
म्हणून, तो बिरबलाकडे गेला आणि त्याला घरात झालेल्या दरोड्याबद्दल सांगितले. “कृपया चोर शोधण्यात मला मदत करा,” व्यापाऱ्याने विनंती केली. बिरबलाने चोराला पकडण्यास मदत करण्याचे मान्य केले. दुसऱ्या दिवशी बिरबल त्या व्यापाऱ्याच्या घरी गेला आणि सर्व नोकरांना एका खोलीत बोलावले.
त्याने त्या प्रत्येक नोकराला विचारले की, त्यांनी घरातून काही चोरले आहे का? ते घरातून चोरी करण्याचे धाडस कधीच करणार नाही, असे उत्तर सर्व नोकरांनी दिले. बिरबल काही वेळ शांतपणे उभा राहिला. कोणावरही ओरड न करता त्याने सर्व सेवकांना एक काठी दिली.
बिरबलाने सर्वांना सांगितले, “तुमच्याकडे असलेली काठी मोठ्या तांत्रिकाद्वारे अभिमंत्रित करून आणल्या आहेत. उद्या सकाळपर्यंत चोर असलेल्या व्यक्तीची काठी दोन इंचांनी वाढेल.” असे बोलून बिरबलाने त्यांना आपले काम संपवून घरी जाण्यास सांगितले. दुसऱ्या दिवशी सकाळी सर्व नोकर आपल्या काठ्या घेऊन एका खोलीत परत आले.
बिरबल त्यांच्या काठ्या तपासू लागला. एका नोकराने धरलेली काठी दुसऱ्या काठ्यांपेक्षा दोन इंच लहान असल्याचे त्याला आढळले.
सर्व सेवक हातात बिरबलने दिलेल्या काठ्या धरून उभे असताना.
“हा पहा तुमचा चोर!” बिरबलने एका नोकराकडे बोट दाखवत म्हणाला.
नोकराने मालकाची माफी मागितली आणि लुटलेले सर्व पैसे आणि मौल्यवान वस्तू परत केल्या.
नंतर व्यापाऱ्याने बिरबलाला विचारले, “तुम्ही चोर कसा पकडला?”
बिरबल हसला आणि म्हणाला, “मी कुठलीही काठी मंत्ररलेली नव्हती. पण, चोराच्या मनात नेहमीच भीती असते. त्यामुळे, काठी सकाळपर्यंत दोन इंच वाढू नये म्हणून, खऱ्या चोराने ती काठी दोन इंच कापली.”
चोराच्या याच भीतीमुळे बिरबलला तो चोर पकडण्यास मदत मिळाली आणि खरा चोर पकडला गेला.
कथेचा बोध:
- कोणत्याही कष्टाशिवाय जीवनात काहीतरी मिळवण्याकरिता कधीही चुकीच्या मार्गावर जाऊ नका.
- आवश्यकतेपेक्षा जास्त वस्तूंचा साठा म्हणजे चोरांना थेट आमंत्रण असते. त्यामुळे आयुष्यात पाहिजे तेवढे कमवा, मुक्तहस्ते खर्च करा आणि शक्य असल्यास इतरांना उदार हाताने मदत करा.
३. सर्वात मोठा कोण?
अकबर बादशाहला त्याच्या शाही बागा खूप आवडत होत्या. मोकळ्या वेळेत त्याला बागेत फिरायला आवडायचे. असेच एके दिवशी अकबर आणि बिरबल शाही बागेत फिरत होते आणि चर्चा करत होते.
अकबराने नुकताच केलेला उत्तर भारताचा विजय हा त्यांच्या चर्चेचा विषय होता. अकबराला संपूर्ण उत्तर भारतावर राज्य करायचे होते आणि स्वतःला उत्तर भारताचा सर्वोच्च स्वामी म्हणून स्थापित करायचे होते.
चर्चेदरम्यान अकबराच्या मनात एक प्रश्न आला आणि त्याने बिरबलाला विचारले, “बिरबल सर्वात मोठा कोण आहे?”. बिरबलाला समजले की अकबराने त्याच्या अलीकडील विजयाबद्दल बोलावे आणि त्याच्या कार्याची प्रशंसा करावी या उद्देशाने तो बोलत आहे.
बिरबलाने लगेच उत्तर दिले, “बादशाह, लहान मूल सर्वात मोठे आहे.”
बिरबलाच्या उत्तरावर राजा अकबर सहमत झाला नाही आणि त्याने त्याला त्याचे म्हणणे सिद्ध करण्यास सांगितले. बिरबलाने आपले म्हणणे सिद्ध करण्यासाठी पुढील दोन दिवसांचा वेळ मागितला. राजानेही बिरबलाला आपला मुद्दा सिद्ध करण्यासाठी वेळ दिला.
आपला मुद्दा सिद्ध करण्यासाठी बिरबलने आपल्या मित्राला मदत मागितली. त्याच्या मित्राचा त्याची लाडकी मुलगी होती, जी दोन वर्षांची होती. बिरबलला त्या मुलीला त्याचे म्हणणे सिद्ध करण्यासाठी राजवाड्यात घेऊन जायचे होते.
मित्राला प्रकरण समजावल्यावर त्याने तो त्यासाठी तयार झाला. दुसऱ्या दिवशी बिरबल त्या मित्राला त्याच्या मुलीबरोबर घेऊन दरबारात आला. आपल्या दरबारात एवढ्या गोंडस लहान मुलीला पाहून अकबरला खूप आनंद झाला. त्याने बिरबलच्या मित्राला त्याच्या लहान मुलीला आपल्याकडे आणण्यास सांगितले.
अकबराने त्या मुलीला आपल्या मांडीवर बसवले. त्या लहान मुलीमुळे अकबर त्याच्या सर्व चिंता विसरला. या निष्पाप आणि गोंडस लहान मुलीसोबत राजाने खूप छान वेळ घालवला.
खेळता-खेळता अचानक मुलीने सम्राटाची मिशी ओढली आणि बादशाह खूप संतापला. तो वेदनेने ओरडला, “बिरबल, तू या दुष्ट मुलीला माझ्या दरबारात का आणले आहेस? त्याला मी कोण आहे माहिती नाही का? त्याला ताबडतोब बाहेर काढ, नाहीतर मी तिला शिक्षा करीन.”
बिरबलला आपला मुद्दा सिद्ध करण्यासाठी ही वेळ योग्य वाटली. तो म्हणाला, “जहापनाह, या क्षणी ही मुलगी तुझ्यापेक्षा मोठी आहे. तसे नसते, तर या गोंडस मुलाने तुमच्या मिशा ओढण्याचे धाडस कसे केले असते. त्याच्या जागी दुसऱ्या कोणामध्येही बादशहाला दुखावण्याचे अथवा त्यांची मिशी ओढण्याचे धाडस नाही. जर एखाद्याने असे केले असते तर तो कदाचित आत्तापर्यंत वाचला नसता.”
“या मुलीशिवाय, सम्राटाच्या मिशा ओढण्याची हिम्मत इथे कोणाकडेच नाही.”
अकबरने बिरबलाच्या दिलेल्या स्पष्टीकरणावर पूर्णतः सहमत होता. कारण, त्याच्या म्हणण्यात तथ्य होते. ते छोटे मुल फक्त खेळत नव्हते, तर ते हसत होते आणि काही शब्द बडबडत फिरत होते.
बिरबल विषय संपवत लहान मुलीला, “आलेले… गोड मुलगी!!”
बिरबलने आपल्या चातुर्याने आपला मुद्दा पुन्हा सिद्ध केला होता. बिरबलचे स्पष्टीकरण ऐकून राजा अकबर शांत झाला, त्याने लहान मुलाला मिठी मारली आणि बिरबलचे या विषयावर कौतुक केले.
कथेचा बोध:
तुम्ही आयुष्यात कितीही मोठे किंवा मोठे झालात, तरी आयुष्यात अशी वेळ नक्कीच येते, जेव्हा आपण स्वतःपेक्षा दुसऱ्याला जास्त महत्त्व देऊ लागतो. मग ती व्यक्ती आपल्या नजरेत महत्वाची बनते आणि आपल्या नकळत ती व्यक्ती तुमच्यापेक्षा मोठी होते.
४. बिरबलाचे स्वर्गाकडे प्रस्थान
बादशाह अकबरला बिरबलला त्याच्या हुशार आणि विनोदी व्यक्तिमत्त्वामुळे खूप पसंत करत. त्यामुळे अकबरच्या राज्यातील काही लोकांमध्ये नाराजी होती त्यामध्ये दरबारी मंत्रीही होते. बिरबलप्रती मत्सरामुळे त्या सर्वांना त्याच्यापासून मुक्ती हवी होती. पण त्यांचे आजवरचे सगळे मनसुबे फसले होते.
त्यामुळे आता त्या मंत्र्यांनी बनावट साधूला सोबत घेऊन बिरबलाला पूर्णपणे नष्ट करण्याची योजना आखली. त्यातील एक मंत्री उस्ताद अली खान होता.तो दरबारात म्हणाला, “सम्राटचा इक्बाल बुलंद हो!”
“हुजूर, आपल्याला माहितेय का? आपल्या राज्यात एक चमत्कारी सूफी बाबा आला आहे. ते कोणालाही स्वर्गात घेऊन जाऊ शकतात आणि तेथून परत आणू शकतात.”
कारण, राजा स्वतः राज्याची जबाबदारी सोडून कुठेही जाऊ शकत नाही, हे सर्व दरबार्यांना माहीत होते. सम्राटांनी जायचे मान्य केले, तरी दरबारी मंत्र्याच्या सल्ल्यानुसार ते त्यांच्या वतीने दुसऱ्या कोणाला तरी पाठवायला सांगतील. पुढे सर्व योजनाकारांना हे चांगलेच माहीत होते की, ते त्यांचे जवळचे मित्र बिरबलाच पाठवायला सांगतील.
सम्राट अकबर उत्सुकतेने म्हणाले, “पण हे कसे शक्य आहे? अल्लाह कोणत्याही व्यक्तीला त्याच्या मृत्यूनंतरच जन्नत बक्षतो.”
उस्ताद अली त्यांच्या उत्तरात म्हणाला, “जहापनाह, लोक म्हणतात की, त्यांच्याकडे अल्लाहने दिलेली भेट आहे, ज्यामुळे ते एखाद्या व्यक्तीला स्वर्गात पाठवतात आणि त्याला परत आणतात.”
बादशाहला वाटले की, स्वर्गात आपले आजोबा आणि पणजोबाला भेटून त्यांच्या तेथील स्थितीची विचारपूस करावी.
असा विचार करून अकबरने दरबारात उपस्तित आपल्या वैयक्तिक सल्लागार बिरबलला जवळ बोलावले. त्यानंतर न्यायालयीन कामकाज फेटाळण्यात आले.
बादशाह बिरबलला म्हणाला, “बिरबल, खरे तर मला या कामासाठी जायला हवे, पण राज्याची जबाबदारी माझ्यावर असल्याने, तू माझा सर्वात विश्वासू व्यक्ती आहेस म्हणून, मी तुला या कामासाठी निवडत आहे. जन्नतमध्ये तू माझ्या वतीने जाऊन तेथे माझे वडील आणि आजोबा यांना तेथे कोणत्याही प्रकारची समस्या आहे का ते विचार?”
बिरबल थोडा वेळ विचार करून म्हणाला, “हो जहाँपनाह, पण माझी एक छोटीशी अट आहे.”
अकबरने ताबडतोब विचारले, “तुझी स्थिती काय आहे? तुला काही भेटवस्तू, जमीन, हिरे आणि दागिने हवे आहेत की, पगारात वाढ?”
बिरबल म्हणाला, “नाही महाराज, तुमच्या कृपेने माझ्याकडे सर्व काही आहे. मला फक्त माझ्या सर्व नातेवाईकांना भेटून माझ्या स्वर्गातील प्रवासाबद्दल सांगायचे आहे. त्यासाठी मला १५ दिवस हवे आहेत, त्यानंतर मी स्वर्गात जायला तयार आहे.”
सम्राट म्हणाला, “अर्थातच याव्यतिरिक्त तुला आणखी काही हवे असेल तर मला सांग.”
बिरबलाने होकारार्थी मान हालवत म्हणाला, “हो नक्कीच!”
एवढे बोलणे झाल्यानंतर बिरबल तिथून निघून गेला.
शेवटी तो दिवस आला, उस्ताद अली खाँ यांनीही योजनेप्रमाणे धूर्त आणि खोट्या बाबांना बोलावून घेतले. सर्व मंत्र्यांनी सांगितल्याप्रमाणे ढोंगी बाबांनी ठरलेल्या ठिकाणी खड्डा खणला.
त्यात बिरबलाला झोपवले आणि त्या खोट्या सुफी बाबाने खोटा मंत्र विधी सुरू केला. त्यानंतर त्यांनी बिरबलवर माती टाकून त्याला पुरले.
बिरबलाने स्वर्गात जाण्याच्या तयारीसाठी १५ दिवसांचा अवधी मागितला होता. त्यादरम्यान त्यांनी पाच कामगारांना बोलावून एक मोठा भुयारी मार्ग तयार केला होता. हा मार्ग जिथून स्वर्गारोहण सोहळा पार पडला तेथून त्यांच्या घरापर्यंत होता.
बिरबलला पुरण्यासाठी जेथे खड्डा खणण्यात आला, तेथून बिरबलने अतिशय हुशारीने हा भुयारी बोगदा या खड्डयाच्या खालून खोदला. हा बोगदा तयार करण्यासाठी सुमारे १३ दिवस लागले. बिरबलने स्वतः त्या काही वेळा बोगद्यातून घरापर्यंतचा प्रवास करून पाहिला. म्हणून, त्यांनी बिरबलला मातीत पुरल्यानंतर, तो दोन प्रहरानंतर भुयारी बोगद्यातून घरापर्यंत गेला.
याशिवाय बिरबलाने सहा महिन्यांपर्यंत पुरेल इतका किराणा आणि खाद्यपदार्थ घरी आणून ठेवले होते. ढोंगी सुफी बाबांनी त्याला स्वर्गात पाठवण्याच्या दिवसापासून सहा महिने बिरबल घराबाहेर पडलाच नाही.
सहा महिन्यांनंतर, जेव्हा बिरबल दरबारात परतला तेव्हा अकबराने त्याला विचारले, “माझे सर्व पूर्वज जन्नतमध्ये सुखी तर आहेत ना?”
तेव्हा बिरबल हसत हसत म्हणाला, “बादशाह तुमचे वडील मला पाहून आनंदित झाले. बाकी सर्व ठीक आहे महाराज, पण धार्मिक विधी करायला तेथे कोणी नाही.”
“मी त्यांच्यासोबत चांगला वेळ घालवला आणि त्यांची चांगली सेवादेखील केली. ते खूप खूश झाले आणि मला तुमच्याकडे परत येण्यास सांगितले.”
“तो म्हणाला, ज्या सुफी बाबांनी तुला स्वर्गात पाठवलं त्यांच्यापेक्षा चांगलं धार्मिक कार्य कोण करू शकेल? म्हणून बादशहाला सांगा कि त्या बाबांना इकडे जन्नतमध्ये पाठवा.”
मग बिरबलाने आपली संपूर्ण योजना दरबारी आणि ढोंगी बाबांबद्दलची सत्यता सांगितली. मग अकबराने बिरबलाला भेटवस्तू आणि पदोन्नती दिली. सुफी बाबांना आणि काही दरबारी मंत्र्यांना त्यांच्या कुटील योजनेसाठी तुरुंगात टाकले.
कथेचा बोध:
ईर्ष्यावान व्यक्ती स्वतःच्या व्यक्तिमत्वाचा प्रभाव टाकण्यासाठी प्रतिभावान व्यक्तीचा पाय खेचण्याचा प्रयत्न करते. त्यामुळे अशा व्यक्तींपासून शक्य तितके दूर आणि सावध रहा.
५. बिरबल आणि डेअरी व्यापारी
सम्राट अकबरच्या काळात त्याच्या राज्यात दोन मोठे दुग्ध व्यवसायीक राहत होते. दोघेही चांगले मित्र आणि शेजारीदेखील होते.
एके दिवशी एका दुग्ध व्यावसायिकाला तातडीने पैशांची गरज होती. तो त्याच्या मित्राकडे गेला आणि त्याला विचारले, “तुम्ही मला १०० सोन्याची नाणी उधार देऊ शकतो का? मी ते एका आठवड्यात परत करण्याचे वचन देतो,” तो त्याच्या मित्राला म्हणाला.
मित्राच्या निकडीला समजून मित्राने नाणी दिल्या. त्यानंतर पहिला आठवडा गेला आणि दुसराही. मात्र कर्ज घेतलेल्या दुग्ध व्यावसायिकाने दिलेले आश्वासन पाळले नाही.
मित्राने विचारल्यावर तो म्हणाला, “कसले पैसे? मी तुझ्याकडून कधी पैसे घेतलेच नाहीत!”
असे म्हटल्यावर आता मात्र त्याचा मित्र खूप अस्वस्थ झाला आणि न्याय मिळवण्यासाठी अकबराच्या दरबारात गेला.
अकबर आणि बिरबलने पैसे उधार दिलेल्या डेअरी व्यापाऱ्याकडून ऐकले.
या प्रकरणाची सुनावणी सुरु झाल्यानंतर दोन्ही दुग्ध व्यवसायिकांनाही न्यायालयात बोलावण्यात आले. बिरबलाने दोन्ही दुग्ध व्यवसायिकांना लोणीने भरलेल्या पाच डबे दिले.
बिरबल म्हणाला, “सर्व डब्यांचे वजन प्रत्येकी १०० ग्रॅम आहे. आता जा आणि दर आठवड्याला लोणीचा दर्जा पहा आणि आठवड्यात मला कळवा.”
बिरबलाने दोन पेट्यांमध्ये जी सोन्याची नाणी ठेवली होती त्याबद्दल काही बोलला नाही!
दुग्ध व्यवसायी घरी गेले. लोणी तपासत असताना, दुग्धशाळेतील एकाला सोन्याचे नाणे सापडले. तो बिरबलाकडे आला आणि त्याला परत केले. बिरबल खूश झाला आणि त्याच्या कानात काहीतरी कुजबुजला, त्यानंतर तो व्यापारी परत घरी गेला. तर, परत करण्याऐवजी, पहिल्या व्यावसायिकाने ते आपल्या मुलाला दिले.
आठवडाभरानंतर दोन्ही व्यावसायिक चाचणीसाठी दिलेल्या पाच डबे घेऊन पुन्हा न्यायालयात आले. बिरबलाने आपल्या माणसांना पुन्हा खोक्यांचे वजन करायला सांगितले. त्याला माहित होते की दोन बॉक्सचे वजन १०० ग्रॅमपेक्षा कमी असेल. दुसऱ्या दुग्ध व्यवसायातील एकाने सोन्याचे नाणे परत केले, तर पाहिल्याने ते काढून घेतले पण परत केले नव्हते.
“दोन डबे १०० ग्रॅमपेक्षा कमी आहेत. का?” असा सवाल बिरबलने व्यापाऱ्यांना केला.
दुसऱ्या डेअरी व्यापाऱ्याने त्याला सांगितले की, डेअरी व्यापाऱ्याने सोन्याचे नाणे बिरबलाला परत केले आहे. यामुळे माझ्या एका बॉक्सचे वजन १०० ग्रॅमपेक्षा कमी आहे.
प्रथम व्यापाऱ्याला कळले की, त्याने डब्यातील नाणे बिरबलला परत करण्याऐवजी आपल्या मुलाला दिले. मात्र त्याने आपल्या डब्यात एकही नाणे नसल्याचा दावा त्यांनी केला.
पण तो पहिला व्यापारी खोटे बोलतोय हे बिरबलाला माहीत होते.
तेव्हा बिरबल पहिल्या व्यापाऱ्याला म्हणाला, “महाशय, तुमच्या आणि तुमच्या मित्रांच्या दोन्ही पेटीत मी स्वतः माझ्या हाताने नाणी टाकली होती.”
त्यानंतर मात्र त्याने ते परत करण्याऐवजी त्याच्या मुलाला दिल्याचे कबूल केले. मग बिरबलाने पहिल्या व्यापाऱ्याच्या मुलासह सैनिकांना सोन्याचे नाणे दरबारात आणण्यासाठी पाठवले.
सोन्याचे नाणे घेऊन शिपाई दरबारात परतले. पहिल्या दुग्ध व्यापाऱ्याचे खोटे समोर आले.
“तुम्ही माझी एका सोन्याच्या नाण्यासाठी फसवणूक केली, शंभर सोन्याच्या नाण्यांबद्दल तुम्ही प्रामाणिक कसे राहाल?”, बिरबलने रागाने विचारले.
मग पहिला व्यापारी लाजून स्वतःची चूक मान्य करतो.
बिरबलाने पहिल्या दोषी असणाऱ्या डेअरी व्यापाऱ्याला शिक्षा करत मित्र आणि दुसऱ्या डेअरी व्यापाऱ्याला त्याने दिलेल्या नाण्यांच्या दुप्पट नाणी द्यायला सांगितले. अशा प्रकारे बिरबलाने फसवणूक करणाऱ्या व्यापाऱ्याला शिक्षा करत न्याय केला आणि हे प्रकरण बंद केले.
कथेचा बोध:
स्वतःची इज्जत पणाला लागेल असे काहीही करू नका कारण नेहमी व्यक्तीसाठी आत्मसम्मान सर्वस्वी असतो.
६. बिरबल आणि आंधळे पुरुष
एके दिवशी सम्राट अकबरची पत्नी बादशाहला म्हणाली, “जहापनाह! मला राज्यातील सर्व अंध लोकांना चांदीचे नाणे भेट देण्याची इच्छा आहे.”
सम्राटने ताबडतोब, “राज्यातील सर्व आंधळ्यांची यादी तयार करण्याचे आदेश दिले.”
आठवडाभरानंतर ही यादी झाल्यानंतर अकबरला सादर करण्यात आली. नावे तपासण्यासाठी आणि चांदीच्या नाण्यांच्या वितरणाची योजना करण्यासाठी त्यांनी बिरबलच्या हाती ती यादी दिली.
बिरबलाने यादी पाहिली. यादी पाहून तो म्हणाला, “ही यादी अपूर्ण आहे. कारण, यादीतील जेवढी नावे आहेत त्यापेक्षा राज्यात अंधांची संख्या जास्त आहे.”
“तुला खात्री आहे का, बिरबल? मी तुला आव्हान देतो की, यादी अपूर्ण आहे हे सिद्ध करा.”
बिरबलने अकबराचे आव्हान सहज स्वीकारले.
दुसऱ्या दिवशी, बिरबलने गजबजलेल्या मुख्य बाजार चौकात तंबू ठोकला. तिथे एक खाट घेऊन विणण्यासाठी बसला. काही वेळातच तेथे अनेक लोक जमले आणि त्यांनी बिरबलाला विचारले, “महोदय, तुम्ही इथे काय करत आहात?”
बिरबल हुशार आणि एक मंत्री असूनही त्याला बाजारात खाट विणताना पाहून सर्वांनाच आश्चर्य वाटले. ही बातमी राज्यभर पसरायला वेळ लागला नाही. सम्राटला ही बातमी कळताच स्वतः बादशाह तेथे पोचला.
तेथे पोहोचल्यावर सम्राट अकबरने बिरबलला विचारले, “बिरबल, तू तिथे बाजारात काय करत आहेस?”
ज्यांनी-ज्यांनी बिरबलला असा प्रश्न विचारला होता, अशा सर्व लोकांची नावे तो दिवसभर लिहीत होता. त्यामुळे अकबरनेही तीच विचारणा केल्यावर बिरबलने बादशहाचे नावही त्या यादीत समाविष्ट केले. मग तो उठला आणि त्याने त्या दिवशी बनवलेली अंधांची यादी अकबराला दाखवली. ही यादी अकबरने बनवलेल्या यादीपेक्षा खूप मोठी होती.
अकबराने तपासले असता त्यावर शेवटच्या स्थानी त्याचे नावही सापडले. गोंधळून त्याने बिरबलाला कारण विचारले.
बिरबलने नम्रपणे उत्तर दिले, “जहापनाह! आज आपण असे शेवटचे व्यक्ती आहेत ज्यांनी मला विचारले की, इथे रस्त्याच्या कडेला काय करतो आहे. मी खाट विणत होतो, हे प्रत्येकजण पाहू शकत होता, तरीही सर्वांनी विचारले.”
सम्राटद्वारे दिलेले आव्हान बिरबलने जिंकले होते.
अकबर त्याच्या उत्तरावर सहमत झाला. बिरबलाचा विजय स्वीकारून तो म्हणाला, “बिरबल, तू बरोबर आहेस! मला कबूल करावे लागेल, राज्यात आंधळ्यांची संख्या पहिल्या यादीत दिलेल्या नावांपेक्षा खरोखर जास्त आहे! तू बरोबर होतास!”
कथेचा बोध:
कधी-कधी सत्य समोर असतानाही आपण पाहू शकत नाही, म्हणून आपले ज्ञानेंद्रिये नेहमी उघडे आणि जागृत ठेवणे आवश्यक आहे.
७. जी थेंबाने गेली, ती हौदाने येत नाही
सम्राट अकबराच्या साम्राज्याच्या सीमा दूरवर पसरल्या होत्या. त्या वर्षी सम्राटाचा वाढदिवस होता. संपूर्ण राजवाडा फुलांनी सजवण्यात आला होता, राजधानीत सर्व रस्ते सजले होते, गरिबांमध्ये मिठाई वाटली जात होती.
त्या दिवशी, बादशाह स्वतः अत्तर लावून दरबाऱ्यांना भेटवस्तू देत होता. यावेळी एक अनोखी घटना घडली, एका छोट्या राज्याच्या राजाला अत्तर लावत असताना अत्तराचा एक थेंब गादीवर पडला.
राजाने लगेच तो अत्तराचा थेंब बोटावर घेण्याचा प्रयत्न केला. पण हातात काहीच आले नाही आणि तो थेंब गालिच्यात जिरून गेला.
शेजारच्या आसनावर बसलेला बिरबलने हे पाहताना विचार केला कि एवढा मोठा सम्राट अत्तराच्या थेंबासाठी धडपडतोय.
बिरबल काय विचार करत आहे ते बादशाहलाही लगेच समजले. त्यामुळे त्याचा चेहरा पडला आणि त्याला त्याच्या वागण्याची लाज वाटली. त्याने ठरवले कि उद्या आपण असे काहीतरी करेन ज्याने बिरबल आजचा दिवस कायमचा विसरेल आणि माझ्या उदारतेचे कौतुक करेल.
दुसऱ्या दिवशी, अकबरने राजवाड्याबाहेर अत्तरांनी भरलेली एक मोठा हौद सर्वांसाठी खुला केला. त्याने प्रत्येक सार्वजनिक ठिकाणी घोषणा केली की, सम्राटच्या राजवाड्याच्या बाहेर अत्तरांनी भरलेला हौद सर्वांसाठी खुला आहे आणि कोणीही हवे तितके अत्तर तेथून घेऊ जाऊ शकतो.
ही घोषणा ऐकून दरबारात निघालेला बिरबल काही वेळातच राजवाड्यात काय चालले आहे हे पाहण्यासाठी पोहोचला.
तिथे पोहोचताच बिरबलाला पहिली गोष्ट दिसली की, राजवाड्याबाहेर अनेक लोक पात्रांमध्ये अत्तर घेऊन जात आहेत आणि राजाची स्तुती करत आहेत.
बिरबल शाही निवासस्थानी आल्याचे सम्राटला समजताच अकबर बादशाह बाहेर पडला. तो बिरबलला जवळ बोलावतो आणि त्याला म्हणतो, “काय बिरबल, कसं वाटतंय तुला? मजा तर येतेय ना?”
बिरबलाने एका ओळीत उत्तर दिले, “शाह, जे थेंबाने गेले ते हौदाने परत येत नाही!”
त्याचे उत्तर ऐकून राजा पूर्णतः नरमला आणि लज्जित अवस्थेत तेथून दरबाराच्या मार्गाकडे निघाला.
कथेचा बोध:
एका थेंबाने गमावलेली इज्जत अत्तराच्या हौदभर अत्तरानेही परत मिळवता येत नाही.
अंतिम शब्द
मला आशा आहे की अकबर बिरबलाच्या या कथा तुम्हाला आवडल्या असतील. तुम्हाला अकबर आणि बिरबलच्या कथांवर नवीन मालिका हवी असल्यास, कृपया हा लेख तुमच्या आवडत्या सोशल चॅनेलवर शेअर करा. यासाठी फक्त ५० शेअर्सचे टार्गेट ठेवले आहे, ते पूर्ण झाल्यावर मी यावर नवीन मालिका तयार करेन.
लेखकाबद्दल
आशिष साळुंके
आशिष हे एक कुशल चरित्रकार आणि आशय लेखक आहेत. जे ऑनलाईन ऐतिहासिक संशोधनावर आधारित कथन करण्यात विशेषज्ञ आहे. HistoricNation द्वारे, त्यांनी आपले आय. टी. कौशल्य कथाकथनाच्या कलेमध्ये विलीन केले आहे.
