मराठा साम्राज्य (महराटटा साम्राज्य के रूप में भी जाना जानेवाला), या मराठा संघ, भारत में एक राज्य था। यह साम्राज्य १६४७ से १८१८ तक अस्तित्व में था, और अपनी महिमा के चरम के दौरान, विभिन्न साम्राज्यों/राज्यों में २५० मिलियन एकर (१ मिलियन किलोमीटर) भूमि, या, दूसरे शब्दों में, एशियाई महाद्वीप का एक तिहाई हिस्सा, इस साम्राज्य का था।
राज्य की परंपरा के अनुरूप, राजा ने आठ मंत्रियों के मार्गदर्शन में शासन किया। जब अंग्रेज भारत में अपने शासन को मजबूत करने की कोशिश कर रहे थे।
तब मराठा साम्राज्य उनकी क्षेत्रीय महत्वाकांक्षाओं के लिए एक बड़ा खतरा साबित हुआ। मराठा साम्राज्य का संबंध भोसले वंश से है।
अंग्रेजों के साथ कई लड़ाई लड़ने के बाद, मराठों को अंततः १८१८ में हार का सामना करना पड़ा। अंग्रेजों की श्रेष्ठता के तहत इस साम्राज्य के अवशेषों से काफी कुछ सम्पदाओं का जन्म हुआ।
हालाँकि, आज भी, भारत में महाराष्ट्र राज्य में मराठा साम्राज्य अभी भी जीवित है, जिसे १९६० में एक मराठी भाषी राज्य के रूप में बनाया गया था।
इसी कारण इसे मराठी साम्राज्य के नाम से भी जाना जाता था। धर्मों और जातियों में विविधता के बावजूद, भारतीय जीवन शैली सामाजिक शक्ति और जातियों के बीच एकता जैसी विभिन्न परंपराओं का प्रतीक है।
कई वर्षों तक मुस्लिम मुगल साम्राज्य के खिलाफ खड़े रहने के बावजूद, मराठा साम्राज्य ने अपने संस्थापक की धार्मिक सहिष्णुता की बुनियादी मान्यताओं का पालन किया।
आज की दुनिया में, जिसमे अक्सर धर्म और वर्ग द्वारा मतभेद पैदा किये जाते हैं, एक ऐसे सुव्यवस्थित राज्य की गाथा का पाठ करना आवश्यक है, जहाँ हर प्रतिभाशाली व्यक्ति सफल हो सका और जहाँ लोग पीड़ा या भेदभाव का अनुभव किए बिना अपने विश्वासों की पूजा कर सकें।
इस साम्राज्य का अध्ययन करके, कोई भी संतुलित इतिहास को पुनर्स्थापित कर सकता है और सीख सकता है कि कैसे असहिष्णु संगठनों और धार्मिक संघर्षों को अलग रखा जा सकता है और विभिन्न जातियों के लोग कैसे संवाद कर सकते हैं और एक साथ रह सकते हैं।
मराठा साम्राज्य का इतिहास
गनीमी की लड़ाई छत्रपति शिवाजी महाराज ने बीजापुर के आदिलशाह और मुगल राजा औरंगजेब के साथ लड़ी थी। इन आक्रमणकारियों के शोषण से तंग आकर नागरिकों ने छत्रपति शिवाजी महाराज की ओर रुख किया और उन्हें भगवान की तरह सम्मान दिया।
इस तरह छत्रपति शिवाजी महाराज को १६७४ में मराठा राज्य मिला, जिसकी राजधानी राजगढ़ थी। एक बड़े लेकिन असुरक्षित राज्य को पीछे छोड़ते हुए शिवाजी महाराज की मृत्यु वर्ष १६८० में हुई थी।
मुगलों ने १६८२ और १७०७ के बीच २५ वर्षों तक युद्ध करने के असफल प्रयास किए। मुगलों के शासनकाल के दौरान, कुछ परिस्थितियों के कारण, शाहू महाराज ने एक पेशवा (प्रधान मंत्री) को राज्य का प्रमुख नियुक्त किया।
शिवाजी महाराज के पोते, शाहू महाराज ने १७४९ तक शासन किया। कानपुर के कुर्मियों द्वारा उन्हें “राजर्षि” की उपाधि दी गई थी। शाहू महाराज की मृत्यु के बाद १७४९ और १७६१ के बीच पेशवे राज्य के मुखिया थे, जबकि शिवाजी महाराज के वंशज सतारा से राज्य पर शासन कर रहे थे।
उपमहाद्वीप के एक बड़े हिस्से पर १८वीं शताब्दी तक मराठा साम्राज्य को ब्रिटिश सेना से दूर रखकर कब्जा कर लिया गया, जब पेशवाओं और उनके कमांडरों के बीच संघर्ष होने लगा।
१८वीं शताब्दी में शाहू महाराज और पेशवाओं के शासन में मराठा साम्राज्य अपने शिखर पर था।
वर्ष १७६१ में पानीपत की तीसरी लड़ाई में पेशवाओं की हार के बाद मराठा साम्राज्य का विस्तार रुक गया और पेशवाओं ने अपनी शक्ति खोना शुरू कर दिया।
१७६१ में पानीपत की लड़ाई में अपनी हार के बाद पेशवाओं ने राज्य का नियंत्रण खो दिया। शिंदे, होलकर, गायकवाड़, प्रतिनिधि, नागपुर के भोसले, भोर, पटवर्धन और नेवलकर के पंडित जैसे कई कमांडर अपने क्षेत्रों के राजा बन गए।
इस साम्राज्य ने एक स्वतंत्र गठबंधन बनाया जिसमें राज्य की शक्ति पांच मराठा कुलों, ‘पंचरत्ता’ में विभाजित थी, अर्थात्, पुणे, मालवा के पेशवा और ग्वालियर के सिंधिया (मूल रूप से शिंदे), इंदौर के होलकर, के भोसले नागपुर और बड़ौदा के गायकवाड़।
१९वीं शताब्दी की शुरुआत में, सिंधिया और होलकर के बीच की दुश्मनी का गठबंधन के कामकाज पर प्रभाव पड़ा। इसी तरह, तीन एंग्लो-मराठा युद्ध, जिनमें ब्रिटिश और ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी के बीच झगड़ा हुआ था, भी प्रभावशाली थे।
१८१८ में, तीसरे एंग्लो-मराठा में, अंतिम बाजीराव पेशवा द्वितीय को अंग्रेजों ने हराया था। उसके बाद बहुत सारे मराठा साम्राज्य को अंग्रेजों ने अपने कब्जे में ले लिया, हालाँकि, कुछ मराठा राज्य १९४७ में भारत को अंग्रेजों से आज़ादी मिलने तक आधे-अधूरे रहने में कामयाब रहे।
छत्रपति शिवाजी महाराज (१६२७ – १६८०)
हिंदू मराठा सतारा और दक्कन के पठार के पड़ोसी क्षेत्रों में बस गए, जहां पठार पश्चिमी घाट के उत्तर-पूर्वी पहाड़ों से मिलता है।
इस क्षेत्र में, वे मुस्लिम मुगलों के आक्रमण को रोकने में सफल रहे, जो भारत के उत्तरी भाग पर शासन कर रहे थे। शिवाजी महाराज के नेतृत्व में, मराठों ने उत्तर-पूर्व में बीजापुर के सुल्तानों से खुद को स्वतंत्र कर लिया।
मराठों ने और अधिक आक्रामक हो गए और मुगल शासन के तहत अधिक क्षेत्रों पर हमला किया और यहां तक कि १६६४ में सूरत में एक मुगल बंदरगाह को फिरौती के रूप में लेने में कामयाब रहे।
१६७४ में, शिवाजी महाराज ने सम्राट के रूप में ‘छत्रपति’ की उपाधि स्वीकार की। उन्होंने गनीमी युद्ध तकनीकों का सटीक उपयोग और विकास किया और आश्चर्यजनक रूप से तेज गति और सटीक हमलों के साथ शक्तिशाली दुश्मन को पूरी तरह से निराश कर दिया।
मराठों ने १६८० तक मध्य भारत के एक बड़े हिस्से का विस्तार और विजय प्राप्त की थी जब शिवाजी महाराज की मृत्यु हो गई और वे मुगलों और अंग्रेजों से हार गए।
भारतीय इतिहासकार त्रयंबक शंकर शेजवलकर के अनुसार, शिवाजी महाराज विजयनगर साम्राज्य से प्रेरित थे, जो दक्षिण में मुस्लिम आक्रमण के खिलाफ एक गढ़ था।
शिवाजी महाराज भी मैसूर के तत्कालीन राजा, राजा कंथिराव नरसराज वोडेयार से प्रेरित थे, जिन्होंने बीजापुर के सम्राट को हराया था। [१] शिवाजी महाराज की राय में, भगवान, देश और धर्म के बीच एकता बहुत महत्वपूर्ण थी।
छत्रपति संभाजी महाराज (शासनकाल: १६८१-१६८९)
शिवाजी महाराज के दो पुत्र थे संभाजी और राजाराम। संभाजी उनके बड़े बेटे थे, और कई देशों में लोकप्रिय थे। एक चतुर राजनीतिज्ञ और एक उत्कृष्ट योद्धा होने के साथ-साथ वे एक उत्कृष्ट कवि भी थे।
वह १६८१ में सिंहासन पर बैठे और अपने पिता की विस्तार की नीति को जारी रखा। इससे पहले उन्होंने पुर्तगाल और मैसूर के चिक्का देव राय को हराया था।
१६८२ में, औरंगजेब ने खुद राजपूत-मराठा गठबंधन और दक्कन सल्तनत को समाप्त करने के लिए दक्षिण की ओर एक मार्च किया।
पूरे शाही दरबार, प्रशासन और लगभग ४,००,००० सैनिकों को साथ लेकर औरंगजेब ने बीजापुर और गोवलकोंडा के सल्तनत को हराने की योजना बनाई।
अगले आठ वर्षों तक संभाजी ने औरंगजेब को एक भी युद्ध जीतने या अपने नेतृत्व में किसी किले पर आक्रमण नहीं करने दिया।
उसने निश्चित रूप से औरंगजेब को हराया था। हालाँकि, १६८९ में, राजा संभाजी के रिश्तेदारों ने उन्हें धोखा दिया और उनकी मदद से औरंगजेब ने संभाजी को मार डाला। औरंगजेब उन्हें हराने में सफल रहा।
१६८७ – १६८८ में बड़े पैमाने पर सूखे ने महाराष्ट्र पर हमला किया और स्थिति बहुत कठिन थी।
छत्रपति राजाराम महाराज (शासनकाल: १६८९-१७००)
संभाजी के भाई राजाराम ने संभाजी के बाद गद्दी संभाली। छत्रपति राजाराम महाराज और उनके वफादार सेनापति नरवीर पिलाजी गोले ने कोयना नदी के तट पर काकर खान को मार डाला।
राजाराम १० जून – १० अगस्त, १६८९ तक प्रतापगढ़ पर थे। सतारा, जिसे राजाराम द्वारा राजधानी बनाया गया था, पर कब्जा कर लिया गया और अंततः मुगलों को सौंप दिया गया। वहीं जिंजी की शरण में आए राजाराम का निधन हो गया।
महारानी ताराबाई (१७००- १७०७)
राजाराम महाराज की विधवा पत्नी ताराबाई ने अपने पुत्र शिवाजी के नाम पर शासन करना जारी रखा। युद्ध की उसकी मांग को अस्वीकार कर दिया गया था।
१७०५ तक, ताराबाई ने मराठा साम्राज्य का नेतृत्व किया और बड़ी बहादुरी से मुगलों के खिलाफ मराठा साम्राज्य की रक्षा की। उसने मालवा में नर्मदा नदी को पार करके मुगल क्षेत्र में प्रवेश किया।
मालवा का युद्ध मराठा साम्राज्य के लिए एक महत्वपूर्ण युद्ध था। इस युद्ध के बाद, मुगलों ने भारतीय उपमहाद्वीप में अपनी अग्रणी स्थिति खो दी और युद्ध के बाद मुगल सम्राट केवल नामधारी सम्राट थे।
मराठों ने निकरा की लंबे समय तक चलने वाली लड़ाई जीती। मराठा साम्राज्य का विस्तार मुख्य रूप से उनकी सेना और सेनापति के अपार योगदान के कारण संभव हुआ। इस जीत ने भविष्य की भव्य जीत की नींव रखी।
छत्रपति शाहू महाराज (शासनकाल: १७०७-१७४९)
१७०७ में, सम्राट औरंगजेब की मृत्यु के बाद, संभाजी (और शिवाजी के पोते) के पुत्र शाहूजी को अगले सम्राट बहादुर शाह के चंगुल से छुड़ाया गया था।
बचाए जाने के तुरंत बाद, शाहूजी सिंहासन पर बैठे और अपनी चाची, ताराबाई और उनके बेटे को चुनौती दी। इससे मुगल-मराठा युद्ध में तीसरे पक्ष का हस्तक्षेप हुआ।
मराठा साम्राज्य के सिंहासन पर लगातार विवाद के कारण १७०७ में सतारा और कोल्हापुर राज्यों का गठन हुआ। १७३१ में हस्ताक्षरित वारणा संधि में, दो स्वतंत्र राज्यों के अस्तित्व की पुष्टि हुई।
१७१३ में, फारुख सियार ने खुद को मुगल सम्राट घोषित किया। राज्य की उनकी मांग मुख्य रूप से उनके दो भाइयों पर निर्भर थी, जिन्हें सैय्यद के नाम से जाना जाता था।
सैय्यदों में से एक इलाहाबाद का राज्यपाल था, और दूसरा पटना का राज्यपाल था। हालांकि, दोनों भाइयों ने खुद को बादशाह से अलग कर लिया था।
सैय्यद और पेशवा बालाजी विश्वनाथ, शाहू के नागरिक प्रतिनिधियों के बीच बातचीत के कारण, मराठों ने सम्राट के खिलाफ विद्रोह कर दिया।
परसोजी भोसले के नेतृत्व में, मराठा सेना और मुगल सेना ने बिना किसी विरोध के दिल्ली की ओर कूच किया और सम्राट को सफलतापूर्वक गद्दी से उतार दिया।
इस एहसान के बदले में, बालाजी विश्वनाथ ने एक संधि मांगी जिसमें बहुत सारी माँगें शामिल थीं। शाहू को दक्कन पर मुगल शासन को स्वीकार करना पड़ा और एक भव्य सेना बनाने के लिए वार्षिक फिरौती के पैसे और अपनी सेना का एक हिस्सा देना पड़ा।
बदले में, उसे पूरे गुजरात, मालवा और दक्कन में छह वर्तमान क्षेत्रों पर दावा मिला, जो मुगलों के अधीन थे, उन्हें मराठों के एक स्वतंत्र शासन की गारंटी भी मिली, और साथ ही, उन्हें और सरदेशमुख को कुल कर का ३५% हिस्सा मिला।
इस संधि के कारण शाहूजी की माता येसुबाई भी मुगलों के चंगुल से मुक्त हो गईं।
अमात्य रामचंद्र पंत बावड़ेकर (१६५० – १७१६)
रामचंद्र पंत अमात्य बावड़ेकर एक न्यायिक प्रशासक थे, जिनका पालन-पोषण एक स्थानीय परिवार (कुलकर्णी) ने किया था, जिनका काम स्थानीय रिकॉर्ड रखना था।
बाद में, शिवाजी महाराज के मार्गदर्शन में, उन्हें ‘अष्टप्रधान’ (आठ मंत्री) के सदस्य के रूप में नियुक्त किया गया, जिसका काम राजा को सलाह देना था।
वह भविष्य के पेशवाओं के उदय से पहले शिवाजी के शासनकाल के दौरान प्रमुख पेशवा थे, और शाहूजी के साम्राज्य का नियंत्रण लेने वाले थे।
अपनी क्षमता और समर्पण के साथ, उन्होंने अपने कठिन समय के दौरान मराठा साम्राज्य की रक्षा करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
१६८९ में, जब छत्रपति राजाराम ने जिंजी में शरण ली थी, उन्होंने रामचंद्र पंत के पक्ष में “हुकुमत पन्हा” (राजा जैसी स्थिति) की घोषणा की।
रामचंद्र पंत को कई चुनौतियों का सामना करना पड़ा, जैसे कि स्थानीय अधिकारियों से विश्वासघात, अपर्याप्त खाद्य आपूर्ति और साम्राज्य के बाहर से आश्रितों की आमद, और इन सबके बावजूद, उन्होंने पूरे मराठा साम्राज्य का प्रबंधन किया।
उन्हें बहादुर मराठा योद्धा संताजी घोरपड़े और धनाजी जाधव की सेना से मदद मिली। ऐसे कई उदाहरण थे जब उन्होंने छत्रपति राजाराम की अनुपस्थिति में स्वयं मुगलों के खिलाफ सर्वसम्मति से लड़ाई लड़ी।
१६९८ में, जब राजाराम ने अपनी पत्नी ताराबाई को “हुकुमत पन्हा” की उपाधि प्रदान की, तो रामचंद्र पंत ने इस उपाधि को त्याग दिया।
ताराबाई ने उन्हें वरिष्ठ प्रशासक के पद से सम्मानित किया। उन्होंने एक जनादेश लिखा जिसमें उन्होंने युद्ध के विभिन्न तंत्रों और किलों के पर्यवेक्षण का विवरण दिया।
ताराबाई (जिन्हें स्थानीय अधिकारियों ने मदद की थी) के प्रति रामचंद्र पंत की भक्ति के कारण, उन्हें १७०७ में बर्खास्त कर दिया गया था, जिस वर्ष शाहूजी आए थे।
१७१९ में राज्य के पेशवा का पद बालाजी विश्वनाथ को प्रदान किया गया। १७१९ में, पन्हाला किले पर बालाजी पंत की मृत्यु हो गई।
पेशवा बाजीराव (१७२० – १७४०)
अप्रैल १७१९ में, बालाजी विश्वनाथ की मृत्यु के बाद, शाहूजी ने बाजीराव प्रथम को पेशवा के रूप में नियुक्त किया, और बाजीराव प्रथम बहुत ही सौम्य स्वभाव के थे।
शाहूजी में अन्य लोगों में कौशल की पहचान करने की एक बड़ी क्षमता थी, और इस वजह से, उन्होंने बहुत से सक्षम लोगों को उनकी सामाजिक स्थिति की परवाह किए बिना सत्ता में लाया।
इसने एक सामाजिक क्रांति का निर्माण किया। यह मराठा साम्राज्य में मौजूद अविश्वसनीय सामाजिक एकीकरण का प्रतीक था और इस वजह से साम्राज्य बहुत तेजी से विकसित हुआ।
श्रीमंत पेशवा बाजीराव बालाजी भट जिन्हें “बाजीराव-I” के रूप में भी पहचाना जाता था, आगे मराठा छत्रपति शाहू महाराज के शासनकाल के दौरान पेशवा थे।
बाजीराव बल्लाल अपने पिता बालाजी विश्वनाथ की मृत्यु के बाद मराठा साम्राज्य के पेशवा (चीफ जनरल) बन गए।
पेशवा बाजीराव ने आधिकारिक तौर पर १७ अप्रैल, १७२० और २८ अप्रैल, १७४० के बीच शासन किया।
उन्हें बाजीराव सीनियर के नाम से भी जाना जाता था। अपने पिता की तरह, उन्होंने ब्राह्मण होने के बावजूद सेना का नेतृत्व किया। उन्होंने अपने जीवन में एक भी युद्ध नहीं हारा।
उन्हें अपने नेतृत्व में मराठा साम्राज्य के विस्तार और सबसे बड़ी ऊंचाइयों तक ले जाने का श्रेय दिया जाता है। यही कारण है कि उन्हें सभी नौ पेशवाओं में सबसे लोकप्रिय पेशवा माना जाता है।
बहुत कम उम्र में, बाजीराव उत्तर भारत में मराठा साम्राज्य के विस्तार के दायरे को समझने में सक्षम थे।
पेशवा बालाजी बाजीराव (१७४० – १७६१)
बाजीराव के पुत्र, बालाजी बाजीराव (नानासाहेब) को शाहू द्वारा पेशवा के रूप में चुना गया था। १७४१ और १७४५ के बीच की अवधि निश्चित रूप से पहले की अवधि की तुलना में दक्कन में एक शांतिपूर्ण अवधि थी।
१७४९ में शाहूजी की मृत्यु हो गई। नानासाहेब ने खेती को प्रोत्साहित किया, गांवों को सुरक्षा प्रदान की और राज्य में महत्वपूर्ण विकास किया।
आगे विस्तार नानासाहेब के भाई रघुनाथ राव द्वारा लाया गया था। १७५६ में, अहमद शाह दुर्रानी ने दिल्ली को लूटा और अफगानिस्तान की वापसी के बाद, पंजाब पर दबाव डाला गया।
दिल्ली के साथ-साथ लाहौर में भी मराठों की सत्ता थी। १७६० तक, दक्कन में हैदराबाद के निजाम की हार के बाद, मराठा साम्राज्य भारतीय उपमहाद्वीप के एक तिहाई क्षेत्र के बराबर २५० मिलियन किलोमीटर की अपनी सबसे बड़ी सीमा तक पहुंच गया था।
साम्राज्य का पतन
पेशवाओं ने एक सेना भेजकर अफगान के नेतृत्व में भारतीय मुस्लिम गठबंधन को चुनौती दी जिसमें रोहिल्ला, शुजा-उद-दौला, नुजीब-उद-दौला शामिल थे।
हालांकि, १४ जनवरी, १७६१ को पानीपत की तीसरी लड़ाई में मराठों को निर्णायक रूप से पराजित किया गया था। सूरजमाल और राजपूतों ने एक बहुत ही महत्वपूर्ण क्षण में गठबंधन तोड़ दिया और एक बड़ी लड़ाई के दौरान मराठों को छोड़ दिया।
मराठों को अपने सभी मार्गों के पूरी तरह से बंद होने के कारण बिना भोजन के लगातार तीन दिन जीवित रहना पड़ा। वे इस स्थिति में पूरी तरह से असहाय हो गए और अफगानों पर हमला कर दिया।
पानीपत की लड़ाई में हार ने मराठा साम्राज्य के विस्तार में बाधा डाली और अंततः साम्राज्य विभाजित हो गया। लड़ाई के बाद, मराठा संघ आगे की लड़ाई के लिए कभी भी एक साथ नहीं आया।
महादजी शिंदे ने दिल्ली/ग्वालियर पर शासन किया; इंदौर के होल्करों ने मध्य भारत पर शासन किया और बड़ौदा के गायकवाड़ ने पश्चिमी भारत को नियंत्रित किया।
आज भी मराठी वाक्य ” अपने पानीपत से मिलें ” और अंग्रेजी वाक्य ” अपने वाटरलू से मिलें ” का अर्थ वही है।
१७६१ के बाद, युवा महादेवराव पेशवा ने अपने कमजोर स्वास्थ्य के बावजूद, मराठा साम्राज्य के पुनर्निर्माण का प्रयास किया।
एक बड़े साम्राज्य को प्रभावी ढंग से प्रबंधित करने के प्रयास में, सबसे बहादुर को अर्ध-स्वायत्तता दी गई थी।
इसके कारण, बड़ौदा के गायकवाड़, इंदौर के होल्कर और [मालवा, ग्वालियर के सिंधिया (या शिंदे) (और उज्जैन), उद्गीर के पवार और नागपुर के भोसले (जिनका शिवाजी महाराज से कोई संबंध नहीं था) का स्वतंत्र राज्य था।
या ताराबाई का परिवार), ये सभी सुदूर देशों में अस्तित्व में आए। महाराष्ट्र में भी कई प्रमुखों को छोटे-छोटे राज्यों का प्रभार दिया गया, जिनमें अर्ध-स्वायत्तता थी, जिसके कारण सांगली, औंध, मिराज और अन्य राज्य अस्तित्व में आए।
१७७५ में, ईस्ट इंडिया कंपनी, जिसका आधार मुंबई में था, ने रघुनाथराव (जिसे राघोबदादा के नाम से भी जाना जाता है) की ओर से विरासत की लड़ाई में हस्तक्षेप किया, और इससे पहला आंग्ल-मराठा युद्ध हुआ।
यह युद्ध १७८२ में समाप्त हुआ और युद्ध पूर्व की स्थिति बहाल हो गई। १८०२ में, अंग्रेजों ने वारिसों का विरोध करने वालों के खिलाफ बड़ौदा में सिंहासन पर चढ़ने के फैसले में हस्तक्षेप किया और उन्होंने नए राजा के साथ सर्वोच्च पद का वादा करके एक समझौते पर हस्ताक्षर किए।
दूसरे एंग्लो-मराठा युद्ध (१८०३ – १८०५) में पेशवा बाजीराव २ ने भी इसी तरह के समझौते पर हस्ताक्षर किए।
तीसरा एंग्लो-मराठा युद्ध (१७१७ – १७१८) संप्रभुता वापस पाने का अंतिम प्रयास था, हालांकि, मराठों ने अपनी स्वतंत्रता खो दी, और परिणामस्वरूप, अंग्रेजों ने अब अधिकांश भारत पर शासन किया।
पेशवाओं को अंग्रेजों के सेवानिवृत्त लोगों के रूप में बिठूर (कानपुर, उत्तर प्रदेश) भेज दिया गया था। स्थानीय शासन के अधीन रहने वाले कोल्हापुर और सतारा के अलावा, पुणे सहित मराठा शासन के अन्य सभी क्षेत्र अब ब्रिटिश शासन के अधीन थे।
ग्वालियर, इंदौर और नागपुर, जो मराठा साम्राज्य द्वारा शासित थे, ने ब्रिटिश शासन के साथ कुछ छोटे गठजोड़ करके अपनी संप्रभुता बनाए रखने की कोशिश की। अन्य छोटे राज्य जो मराठा प्रमुखों के थे, वे भी ब्रिटिश शासन के अधीन बच गए।
अंतिम पेशवा, नाना साहब, जो गोविंद धोंडू पंत के रूप में पैदा हुए थे, को पेशवा बाजीराव २ ने गोद लिया था। वह ब्रिटिश शासन के खिलाफ १८५७ के युद्ध में प्रमुख थे।
उन्होंने भारतीय जनता और युवाओं को अंग्रेजों के खिलाफ लड़ने के लिए प्रेरित किया। उनके सेनापति तात्या टोपे ने युद्ध का नेतृत्व किया और अंग्रेजों के मन में दहशत पैदा कर दी।
रानी लक्ष्मीबाई उनकी बचपन की दोस्त थीं और उनके साथ उनके भाईचारे के संबंध थे। इन दोनों ने अंग्रेजों के खिलाफ लड़ाई लड़ी और भारतीय सेना को भी अंग्रेजों के खिलाफ लड़ने के लिए प्रेरित किया।
हालांकि वे इस युद्ध में हार गए थे, लेकिन उन्हें भारतीय इतिहास में महान देशभक्त के रूप में पहचाना जाता है। तीसरे युद्ध में हार उनके द्वारा किए गए गौरवशाली कार्य पर एक दाग के रूप में सामने आई।
मराठा साम्राज्य की भावना आज भी महाराष्ट्र राज्य “महान-राष्ट्र” में पोषित है, जिसे १९६० में एक मराठी-भाषा राज्य के रूप में स्थापित किया गया था। गुजरात बनाने के लिए बड़ौदा और कच्छ को एक साथ लाया गया।
ग्वालियर और इंदौर को मध्य प्रदेश में एकीकृत किया गया और झांसी को उत्तर प्रदेश में एकीकृत किया गया। पुरानी दिल्ली में, नूतन (नई) मराठी स्कूल और महाराष्ट्र भवन के अस्तित्व के माध्यम से अभी भी मराठा शासन के प्रमाण मिल सकते हैं।
साम्राज्य की विरासत
अक्सर एक ढीले सैन्य प्रतिष्ठान के रूप में माना जाता है, मराठा साम्राज्य वास्तव में काफी क्रांतिकारी था।
इस साम्राज्य ने अपने सबसे लोकप्रिय राजा शिवाजी महाराज के असाधारण ज्ञान के कारण कई क्रांतिकारी परिवर्तन लाए। ये परिवर्तन नीचे सूचीबद्ध हैं:
अपनी स्थापना के समय से ही, शिवाजी महाराज हमेशा धार्मिक सहिष्णुता और धार्मिक बहुलता को मूल विश्वास मानते थे और उन्हें राष्ट्र-राज्यों का स्तंभ माना जाता था।
मराठा साम्राज्य एकमात्र ऐसा साम्राज्य था जो जातियों में विश्वास नहीं करता था। साम्राज्य में क्षत्रिय सम्राट (योद्धा वर्ग) और क्षत्रिय धनगर (चरवाहा), होल्कर के प्रधान मंत्री के रूप में ब्राह्मण (पुरोहित वर्ग) थे, जो ब्राह्मण पेशवाओं के मुख्य ट्रस्टी थे।
चूंकि बहुत से प्रभावशाली लोगों को शुरुआत से ही नेतृत्व के पद दिए गए थे, इसलिए यह साम्राज्य सबसे प्रगतिशील निकला।
गौरतलब है कि इंदौर का शासक एक धनगर (चरवाहा) था, ग्वालियर और बड़ौदा के शासक किसान थे, भट्ट परिवार के पेशवा एक बहुत ही साधारण परिवार के थे और शिवाजी महाराज के सबसे भरोसेमंद सचिव, हैदर अली कोहारी भी यहीं से आए थे। एक साधारण गृहस्थी।
महाराष्ट्रीयन समाज के सभी समूहों, जैसे वैश्य (व्यापारी), भंडारी, ब्राह्मण, कोली, धनगर, मराठा और सारस्वत का मराठा साम्राज्य में एक अच्छा प्रतिनिधित्व था।
इस साम्राज्य की ख़ासियत यह थी कि वह जाति और धर्म के मुद्दों को अलग रखकर सभी को समान अवसर प्रदान करता था।
मराठों ने सेना के दस्तों को बड़े पैमाने पर नियंत्रित किया। उनकी क्षेत्रीय सहिष्णुता की नीति ने हिंदुओं की भलाई को बहुत महत्व दिया और मुगल साम्राज्य के विस्तार को रोक दिया।
आज का विभाजित भारत काफी हद तक मराठा संघ का हिस्सा है।
इस साम्राज्य ने एक उल्लेखनीय नौसेना भी बनाई। सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि इसका नेतृत्व कान्होजी आंग्रे ने किया था।
